Die Höhle des Löwen (1)

Streik um Ray Clark

Als sich M. Buonarroti im September 1952 entschloß, "Ray Clark" als eigene Piccolo-Reihe weiterzuführen (nachdem er sie bis dahin für die Wundertüten der Firma Giotto di Bondone produziert hatte), stand das neue Produkt zunächst unter keinem sehr guten Stern.
Die ständig wechselnde Erscheinungsweise (Formatänderung mit der Nummer 8, Umstellung auf wöchentliches Erscheinen ab Nummer 11) trugen auch nicht zur Gewinnung neuer Leserkreise bei. So wäre es beinahe zur Einstellung der Reihe gekommen, als im Dezember 1952 das Interesse an "Ray Clark" rapide nachließ. Ursache dafür war sicher das durch Arbeitsüberlastung bedingte Nachlassen der künstlerischen Qualität der Zeichnungen. Als Anfang Januar Z. Zapreda zur Casa Editrice M. Buonarroti stieß, wurde Rinaldi Rinaldoni von den beiden Serien "Cäpt‘n Flint" und "Capitan Buono", die Zapreda übernahm, abgezogen und konnte sich nun verstärkt auf "Ray Clark" konzentrieren. Diese Verlagsentscheidung erwies sich als ausgesprochener Glücksfall, denn die Verkaufszahlen stabilisierten sich, die Serie war gerettet und wurde schließlich zu einer der auflagenstärksten Piccolo-Reihen der Jahre 1954–1959.
Doch noch war Ray Clark ein allenfalls mittelmäßiggehendes Heft, dessen Auflagenaufschwünge immer wieder durch Einbrüche der Verkaufszahlen gebremst wurden, als Ende Juli 1953 die Casa Editrice M. Buonarroti von einem neuerlichen schweren Schlag getroffen wurde: Die italienischen Drucker traten in den Streik.
Kurzfristig mußte umdisponiert, die etwa 20 Verlagsperiodika auf verschiedene Druckereien im gewerkschaftlich weniger gut organisierten Süden des Landes verteilt werden. "Ray Clark" wurde in einer kleinen Flexodruckerei bei Catanzaro fertiggestellt; als Notausgabe mit schwarz-rotem Cover und in einer begrenzten Auflage.
Zudem ergaben sich Vertriebsprobleme, da ein unverhältnismäßig großer Anteil der Hefte an die Kioske in Süditalien gelangte, während der größte Teil der traditionellen Leserschaft von Ray Clark in Nord- und Mittelitalien zu finden war. Die Verkaufszahlen waren eine Katastrophe. Mehr als 80 Prozent der Auflage wurden remittiert und verbrannten 1958, als bei Protesten gegen das Nacktbadeverbot eine Lagerhalle von Buonarroti am Comer See in Brand gesteckt wurde.